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Steinberg HALion, VST-Sampler
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Der Softwaresampler, welcher in eine Sequenzerumgebung wie Steinberg Cubase VST eingebunden werden kann, scheint die perfekte Lösung zu sein. Im Vergleich zu anderen virtuellen Instrumenten (wie beispielsweise den Nachbildungen analoger Synthesizer) hat das Musikinstrument Sampler einen entscheidenden Vorteil: Der Sampler klingt so gut wie das Soundmaterial, also die Samples, welche in den Speicher geladen werden, und denen ist es egal, ob sie von einem Hardwaresampler oder einem virtuellen Kollegen abgespielt werden. Voraussetzung ist natürlich eine entsprechende Audiokarte im Rechner, welche den Klang in professioneller Qualität an unsere Ohren bringt.Natürlich bieten auch Sampler klangformende Parameter wie Filter und Hüllkurven, wobei erstere auch für den Gesamtsound zuständig ist und "gut klingen" müssen. In diesem Bereich bietet der neue VST-Sampler HALion aber einiges. HALion ist ein VST-Instrument und setzt zum Betrieb eine VST-fähige Host-Software wie Cubase VST voraus. Die Host-Software muss den VST 2.0 Standard unterstützen.
Perfekte Bedienung
HALion besitzt einen sogenannten "Navigation-Ball", welcher die Bedienung in puncto Benutzerfreundlichkeit sehr vereinfacht. Die neuartige Navigation ermöglicht nicht nur das horizontale und vertikale Scrollen, sondern auch das diagonale. Darüber hinaus kann der "Navigation-Ball" auf Wunsch auch die Zoomfunktion übernehmen. So wird mit einem "Klick" ein gleichzeitiges Scrollen/Zoomen möglich.
Komplette Programs und Layers können Sie schnell und einfach im Keyzone-Window erstellen. Laden Sie Samples oder ziehen Sie sie einfach per Drag & Drop auf das Keyzone-Window. Auf dem Bildschirm erscheinen die Samples in grafischer Form. Die Keyzones, Velocitywerte und Layers lassen sich durch einen Handgriff beliebig verändern: vergrössern, verkleinern oder verschieben sie einfach die Samples.
Die virtuelle Tastatur ermöglicht Ihnen das Vorhören von Samples und Loops. So müssen Sie, falls es schnell gehen soll, nicht mal eine MIDI-Tastatur angeschlossen haben. Dennoch verlieren Sie nie den Überblick über Ihre Programs und Samples. In welchem Bearbeitungsfenster Sie sich auch immer befinden, anhand der Program- und Sampleliste können Sie sich jederzeit orientieren.
Ob Sie Ihre Samples pitchen, modulieren oder reversen wollen – HALion bietet Ihnen alle "typischen" Sampler-Funktionen. Automatisieren und steuern Sie Effekte über MIDI-Controller-Befehle oder tunen Sie Ihr Sample auf die richtige Tonart.
Sounds und Sound
Eine der wichtigsten Voraussetzungen für einen Software-Sampler ist, welche Soundformate dieser verarbeiten kann. Wie gesagt, klingt ein Sampler so gut, wie das Klangfutter! Aus diesem Grund ist es sehr wichtig, welche Samples gelesen werden können. HALion bietet die Möglichkeit AKAI-Samples zu lesen und zwar von allen Akai Samplern. Diese Samples können sogar direkt von Akai CDs gelesen werden !!! In der Praxis bedeutet das, Akai CD in das Computerlaufwerk, HALion starten und Sounds importieren.
Neben dem Akai-Format kann HALion in der Version 1.0 auch Windows WAV und Macintosh AIFF Dateien importieren. Weitere Samplingformate sind in Vorbereitung und werden wohl in kommenden Softwareversionen integriert.
Mit echten 32 Bit setzt HALion neue Massstäbe in Sachen Sound. Die verschiedenen Filtertypen mit einer Flankensteilheit von bis zu 24dB inklusive einer "Fatness"-Funktion bieten ideale Voraussetzungen für kreatives Experimentieren und garantieren einen professionellen Sound.
Editieren Sie an zwei Hüllkurven das Ein- und Ausschwingverhalten Ihrer Samples. Mit bis zu acht frei setzbaren Punkten auf der Hüllkurve lässt sich jedes nur erdenkliche Klangverhalten realisieren. Alle Filter und Einstellungen können sowohl auf das gesamte Programm wie auch auf mehrere oder einzelne Samples angewendet werden.
Klangbearbeitung
Für die Klangbearbeitung bietet HALion zunächst einmal die typischen Funktionen eines Samplers, wie das Loopen von Samples und die Erstellung eines Multisamples. Hierfür gibt es den Keyzone-Editor. Mit diesem lassen sich Keyzones erstellen und Samples layern, um diese Anschlag abhängig spielen zu können.
Der integrierte Loop-Editor von HALion bietet alle Funktionen, die man von einem modernen Software-Sampler erwarten kann: Eine ausgefeilte Crossfadefunktion hilft Ihnen, den Loop stets optimal zu setzen. Nulldurchgänge werden automatisch erkannt und das non-desktruktive Arbeiten an den Samples schützt Sie vor fehlerhaften Editiervorgängen.
An Klangbearbeitungsmöglichkeiten gibt es 2 Hüllkurven mit bis zu 8 frei editierbaren Punkten, 2 LFOs sowie Notch/HiPass/LoPass /BandPass/12dB und 24dB Filter. Die spezielle Fatness-Funktion sorgt für "fette" Filtersounds. Zu guter Letzt gibt es noch eine ausgefeilte Modulationsmatrix für diverse Einstellungen.
Die Einbindung in Cubase VST
Die Integration in Cubase VST ist über VST 2.0 natürlich perfekt umgesetzt worden. HALion arbeitet auf Wunsch auf bis zu 16 unterschiedlichen MIDI-Kanälen und stellt jeweils 128 Programme zur Verfügung. HALion können Sie direkt über eine angeschlossene MIDI-Tastatur spielen, wobei man hierbei eine Soundkarte mit einer sehr guten Latenzzeit besitzen muss, da es ansonsten zu hörbaren Verzögerungen kommt. Wird HALion allerdings über aufgenommene MIDI-Spuren gesteuert, spielt die Latenz der Soundkarte keine Rolle. In diesem Fall haben Sie ein absolut perfektes Timing.
Übrigens bietet HALion eine eigene virtuelle Tastatur. Diese eignet sich zwar nicht zum Einspielen, ist aber eine grosse Hilfe bei der Erstellung und Editierung von Soundsets.
Frei routbare virtuelle Einzelausgänge ermöglichen es, die Samples auf dem internen Cubase VST Mischpult mit weiteren Effekten und EQs zu bearbeiten. Somit ist auch die Integration in die VST-Umgebung von Cubase konsequent und sehr bedienungsfreundlich umgesetzt worden.
Fazit
HALion ist ein rundum professioneller Sampler und braucht sich nicht vor seinen Kollegen aus dem Hardwarelager verstecken. Im Gegenteil: Die Bedienung über den Computermonitor im Zusammenhang mit dem Navigation-Ball sucht seinesgleichen. Vorausgesetzt man besitzt über einen Computer mit genügend Leistung und eine Software wie Cubase VST, bekommt man mit HALion ein sehr professionelles Musikinstrument und das für einen Preis von DM 590,--. HALion gibt es für Windows und für Mac OS. Unter Windows sollte es mindestens ein 200 MHz Rechner mit 64 MB RAM sein. Empfohlen ist ein Pentium III mit 450 MHz und 128 MB RAM. Von der Mac Seite her benötigt man einen G3 mit 266 MHz um komfortabel arbeiten zu können. Lauffähig ist HALion auf einem PowerMac mit 200 MHz.
Christian Deinhardt
